Šis ir tieši tāds stāsts, kas atgādina, kāpēc kosmosa izpēte joprojām spēj aizraut elpu. Četri drosmīgi cilvēki šobrīd atrodas ceļā uz Mēnesi, un viņi nupat ir pārvarējuši vienu no svarīgākajiem misijas posmiem.
Ceturtdienas vakarā “Orion” kapsula iedarbināja dzinējus, lai iztrauktos no Zemes orbītas. Šis manevrs viņus burtiski izsvieda pretī Mēnesim, un nu atpakaļceļa vairs nav – viņi kļūs par cilvēkiem, kas aizceļojuši tālāk visumā nekā jebkurš cits vēsturē.
Izšķirošais dzinēju grūdiens
Viss notika precīzi pēc plāna. Pēc tam, kad aptuveni diennakti astronauti bija pavadījuši, riņķojot ap Zemi ļoti izstieptā orbītā, pienāca brīdis “lēcienam”. Inženieri to sauc par translunāro injekciju. Vienkāršāk sakot, tas ir kā autoceļa nobrauktuve, tikai kosmosā. Dzinēji nostrādāja nevainojami, un tagad kapsula traucas tādā trajektorijā, kas atgādina skaitli astoņi.
Paredzams, ka jau svētdienas rītā apkalpe sasniegs Mēness gravitācijas zonu. Tas ir brīdis, kad viņi sāks pārspēt leģendārās “Apollo 13” misijas uzstādīto attāluma rekordu, kas nemainīgs turējies kopš 1970. gada. Kanādiešu astronauts Džeremijs Hansens īsi pēc manevra neslēpa sajūsmu, sakot, ka skats uz Zemes tumšo pusi, ko apspīd Mēness gaisma, ir vienkārši fenomenāls.
Sadzīve “mikroautobusa” lieluma telpā
Lai gan šis ir vēsturisks lidojums, dzīve kosmosā sastāv arī no pavisam ikdienišķām lietām. “Orion” kapsulas iekšpuse nav daudz lielāka par parastu mikroautobusu, un četriem cilvēkiem tajā ir jāatrod vieta gan darbam, gan atpūtai. Pirmās 26 stundas pagāja, pārbaudot kameras un testējot kuģa vadību.
Nebija arī bez maziem tehniskiem misēkļiem. Komandierim Reidam Vaizmenam sākumā neizdevās pieslēgties savam “Microsoft Outlook” e-pastam, lai sazinātos ar mājiniekiem, taču lidojuma kontroles centrs Hjūstonā palīdzēja šo problēmu ātri atrisināt. Tāpat nācās nedaudz pacīnīties ar tualetes darbību, kurā iedegās brīdinājuma gaismiņa, taču arī tas tika salabots. Kosmosā pat mazākā kļūme prasa tūlītēju uzmanību, jo tur nav iespējas vienkārši izsaukt meistaru.
Fotoattēli ar “iPhone” un “GoPro”
Interesanti, ka šajā misijā NASA ir izvēlējusies izmantot arī mums visiem labi zināmas ierīces. Astronauti dokumentē savu ceļojumu ne tikai ar profesionālām “Nikon” kamerām, bet arī ar parastiem “iPhone” tālruņiem un “GoPro” kamerām. Ideja par “iPhone” izmantošanu nāca no NASA administratora Džēreda Aizakmena. Viņš pats ir bijis kosmosā privātās misijās un pārliecinājies, ka šie tālruņi lieliski tiek galā ar uzdevumu.
Vaizmens atzina, ka fotografēt Zemi no 64 000 kilometru attāluma ir neparasta pieredze. Viņš to salīdzināja ar sajūtu, kad mēs mājās, pagalmā, mēģinām ar telefonu nofotografēt Mēnesi – ir grūti noregulēt apgaismojumu, lai bilde izdotos skaidra. NASA vēl nav publicējusi pirmos uzņemtos kadrus, jo gaida īpašākus brīžus. Viens no tādiem būs “Zemes lēkts” virs Mēness horizonta, kas solās būt vēl iespaidīgāks nekā vēsturiskais 1968. gada fotoattēls.
Sarežģītā kosmosa tualete
Daudziem rodas jautājums – kā kosmosā notiek higiēnas procesi? Atšķirībā no 60. gadu “Apollo” misijām, kur astronauti izmantoja pie ķermeņa piestiprināmus maisiņus, “Orion” ir aprīkots ar modernu 24 miljonus dolāru vērtu sistēmu. Tā izmanto vakuumu jeb sūkšanu, lai savāktu atkritumus. Urīns tiek pārstrādāts ūdenī, bet cietie atkritumi tiek hermētiski noslēgti maisos.
Šī jaunā tualete ir projektēta, ņemot vērā sieviešu astronautu atsauksmes, padarot to ērtāku visai komandai. Tā ir atdalīta no pārējās kabīnes ar nelielām durvīm. Kā iepriekš jokojis astronauts Hansens, tā ir vienīgā vieta visā misijas laikā, kur uz brīdi var tiešām sajusties vientulībā un nedaudz atpūsties no kolēģiem.
Pašlaik astronauti atrodas ceļā uz savu galamērķi, un sestajā lidojuma dienā viņi sasniegs punktu, kas atrodas aptuveni 405 000 kilometru attālumā no Zemes. No tāda attāluma mūsu planēta izskatīsies ne lielāka par basketbola bumbu. Tieši tajā brīdī viņi atradīsies aiz Mēness tumšās puses, kur viņus no Zemes neredzēs neviens. Tas būs vēsturisks mirklis, kas iezīmēs jaunu ēru cilvēces vēlmē sasniegt citas pasaules.
